Enrique
Bonne Castillo, the King of Pilón turned 80 on
June 15th, 2007. the drums of Cocoyé sounded a salute to
one of the great members of the Santiaguera musical family.
Even
though many are not aware of it, Bonne is also one of the founding
fathers of Timba, together with Pedro Izquierdo
(Pello el Afrokán) with the arsenal used
in his big Santiago band in 1961.
-
Bonne has composed hundreds of songs: Que me digan feo, A
cualquiera se le muere un tío, Si me falta el carnaval,
Se tambalea, Guajira simalé, No quiero piedra en mi camino,
Dame la mano, Italian Boy, and many more. They were written
in the style of son, bolero, guaracha, samba and even walz. His
songs have been interpreted by Tito Puente, Pacho Alonso,
Ismael Rivera, Cortijo, Johnny Ventura, Laserie y
Celia.
-
Did you study music?
-
EB: In Santiago almost everyone is a street musician. I studied
high school and then some music - piano - with my mother. At home
we listened to the European classics thanks to my mother's students.
-
After high school, what did you do?
-
EB: Around 1946 I went to work for a while in an area called San
Antonio del Piloto Mayarí (formerly Miranda), in the mountains
of Eastern Cuba. There I earned my living as a teacher.
-
EB: The Pilón movement began; the idea
came to me as I watched the way they ground the coffee with the
pilón (as if it were a dance-rhythm movement). It takes
a hollowed out trunk where the coffee beans release their juice.
This was the embryo, because it was popularized in 1965 with Pacho
Alonso in Havana. Let me clarify that Pacho composed
a song called Rico Pilón, but he was not the creator of
the Pilón.
- There are also other composers who have claimed authorship of
the Pilon rhythm.
-EB: They are two different things, one by Lolo, the drummer for
the Chepín-Choven Orquestra. The other is the one that
belongs to me. The Pilón does not depend on one stroke,
it is an entire concept, a musical montage where the piano imitates
the sound of the eastern organ, the "paila" imitates
that of the sound of the pilón grinding the coffee, the
tumbadoras and the bass have their own rhythms. It is an entirely
different thing.
In the 1960's Pacho made other styles of music popular: the Upa
Upa and the Simalé. The Upa Upa
is closer to the Son and the Son Montuno. It doesn't have anything
to do with the Pilón. Pacho said, "The Upa Upa has
Mendó." The Simalé is faster, closer to the
guaracha and the son. The Simalé was Pacho's idea. He composed
the Guajira Simalé and I composed the Simalé
a lo Bonne.
-
What was the first work of Bonné?
- EB: The Jenjén in 1946. The Pilón
still had not arrived. My first pilón was Mujeres no
lloren, sung by Matías Tabío,
who has since passed away.
- What came next?
- EB: Mariano Mercerón recorded the Cha
cha chá of the Reina. Pacho Alonso, Fernando
Alvarez and Benny Moré sang it
in 1951.
In 1963 we have the Mozambique from Pello
el Afrokán, Juanito Márquez
with Pa' Cá and Bonne with his drums. There were
a series of rhythms battling the pop movement.
- When did the musical marriage with Pacho happen?
- EB: We knew each other from membership in a club called
Luz de Oriente, our families were friends and we hung
out dancing together. I knew he was singing something in the CMKC,
but he didn't know anything about my songs. From there a friendship
and an alliance grew. He recorded my conga: Se Tambalea.
Pacho was on TV in 1957 on a daytime show on CMQ and recorded
with the GEMA label. That is how it all started. Pacho was an
elegant and distinguished artist, as they said back then.
- In which year was it that the Tambores of Bonne
happened?
- EB: In 1961, with seven members. Later I included two cornets.
We showed up in the Havana carnavals in 1962 - we went to the
Chaplin - known now as the Carlos Marx. We then played at the
Tropicana and in 1980 we went to Varadero.
- What is your musical basis?
- EB: The idiosynchrasity of Santiago, the essence of eastern
Cuba.
- Have any of your songs been censored?
- EB: Se Tambalea was censored by the Batista dictatorship.
I was inspired by a tower in the cathedral, after an earthquake
that shook the city.
- Do you have a musical hymn?
- EB: The hymn of the ugly ones recorded by Pacho.
- The thing that pleases you the most?
- EB: That everyone says hello to me and loves me in my home city
of Santiago, and that my family is well. |
Enrique
Bonne Castillo, el rey del pilón cumplió
80 años el 15 de junio del 2007. Los tambores del Cocoyé
sonaron en saludo a uno de sus grandes de la musica santiaguera.
Aunque muchos no lo sepan, Bonne es también uno de los
precursores –junto a Pedro Izquierdo (Pello
el Afrokán)- de la timba cubana, con el arsenal
percutido empleado en su gran banda santiaguera de 1961.
- Bonne ha compuesto cientos de canciones: Que me digan feo,
A cualquiera se le muere un tío, Si me falta el carnaval,
Se tambalea, Guajira simalé, No quiero piedra en mi camino,
Dame la mano, Italian Boy, y muchas más, en los géneros
del son, el bolero, la guaracha, samba, y hasta el vals. Sus intérpretes
van desde Tito Puente, Pacho Alonso, Ismael Rivera, Cortijo,
Johnny Ventura, Laserie y Celia.
- ¿Aprendió algo de música?
- EB: En Santiago casi todo el mundo es músico callejero,
yo estudié bachillerato y algo de música, de piano,
con mi madre. En mi casa se escuchaban los clásicos europeos
a través de los alumnos de mamá.
- ¿Después del bachillerato que hizo?
- EB: Sobre el 1946 voy a trabajar un tiempo a una zona llamada
San Antonio del Piloto Mayarí (antiguo Miranda), serranía
del Oriente de Cuba. Allí me mantuve como maestro.
- EB: Comienza la gestación del Pilón;
la idea me viene mientras observaba la manera en que machucaban
el café con el pilón (como si fuera un movimiento
danzario-rítmico). Se trata de un tronco ahuecado, donde
los granos de café sueltan la melaza. Repito, ese fue el
embrión, porque se populariza en 1965 con Pacho
Alonso en La Habana. Aclaro que Pacho compuso una obra
llamada Rico pilón, pero no es el creador del pilón.
- También hay compositores que han reclamado la autoría
del golpe del pilón.
-EB: Son dos golpes distintos, hay uno de Lolo, baterista de la
orquesta de Chepín-Choven. Y hay otro toque que me pertenece
a mí. El pilón no depende de un golpe, es todo un
concepto, un andamiaje musical donde el piano imita la sonoridad
del órgano oriental, la paila con el golpe de pilón
pilando café, las tumbadoras y el bajo tiene su propio
golpe. Es otra cosa muy distinta.
En la década de 1960 Pacho difundió otros estilos
de musica: el Upa Upa y el Simalé.
El Upa Upa está más cerca del son y al son montuno.
No tiene nada que ver con el pilón. Pacho decía:
“El upa upa tiene mendó”. Mientras que el Simalé
es más rápido, en los dominios de la guaracha y
el son. El Simalé fue idea de Pacho, compuso la Guajira
simalé y yo le compuse: Simalé a lo Bonne.
- ¿Cuál es la primera obra de Bonne?
- EB: El Jején de 1946, todavía
no había llegado el pilón. Mi primer pilón
fue Mujeres no lloren, lo cantó Matías
Tabío, ya fallecido.
- ¿Qué vino después?
- EB: Mariano Mercerón me grabó
El cha cha chá de la reina. Ahí cantaron
Pacho Alonso, Fernando Álvarez y Benny
Moré, en 1951.
En 1963 sale el Mozambique de Pello el
Afrokán, Juanito Márquez
con el Pa' cá y Bonne con sus
tambores. Fueron una serie de ritmos contra el jelengue del pop.
- ¿El matrimonio musical con Pacho cuándo llega?
- EB: Ya nos conocíamos en una sociedad llamada Luz
de Oriente, nuestras familias eran amigas, en los bailes
departíamos. Yo sabia que el cantaba algo en la CMKC, el
no sabía nada de mis canciones. De ese encuentro surge
nuestra amistad y alianza. Me graba la conga: Se Tambalea,
Pacho en 1957 se presenta en la TV, en el Show del mediodía
de CMQ y graba con la disquera GEMA. Así comienza el despegue.
Pacho era un artista con elegancia y distinción, como se
decía en aquel entonces.
- ¿En qué año fue aquello de los Tambores
de Bonne?
- EB: En 1961, con siete integrantes, después incluí
dos cornetas chinas. Llegamos a los carnavales de La Habana en
1962, fuimos al Chaplín –ahora Carlos Marx-. Pasamos
por Tropicana y en 1980 llegamos hasta Varadero.
- ¿Cuál es su fundamento musical?
- EB: La idiosincrasia santiaguera, la esencia oriental.
- ¿Le censuraron alguna canción?
- EB: Se tambalea, la censuró la dictadura de
Batista. Me inspire en una torrecita de la catedral, después
de un temblor que sacudió la ciudad.
- ¿Tiene algún himno musical?
- EB: El himno de los feos que grabó Pacho.
- Su mayor placer?
- EB: Que todo el mundo me salude y me quiera en mi ciudad de
Santiago. Y mi familia que he conformado con éxito.
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