Rubén González: Una leyenda de la música cubana
"Me gusta sonar a son, a son cubano"
En 1996, cercano a los 80 años, Rubén González Fontanilla fue redescubierto por el guitarrista norteamericano Ry Cooder por su destacada participación en el disco Buena Vista Social Club, junto a otras leyendas vivientes de Cuba como el nonagenario Compay Segundo, Ibrahim Ferrer, el bajista Orlando López (Cachao), Omara Portuondo, Barbarito Torres, el trompetista Manuel Mirabal, el sonero Elíades Ochoa, así como Pío Leyva, entre otros.
A esto le siguió la fascinación que su música causó en Europa donde es una leyenda.
Intérprete y precursor del latín jazz, Rubén González dijo en una ocasión "Me quedan muy pocas cosas por hacer. Yo quería poder tocar bien el son, ir a pasear por muchos países y tener la suerte de que a la gente le gustara lo que yo toco y así ha pasado, así que me alegra muchísimo la suerte que he tenido".
Cuando el boom de Buena Vista Social Club, hacía 10 años que no tocaba a las teclas negras y blancas de un piano.
Tenía las manos enfermas de artritis, casi estaba resignado a no tocar más…pero llegó su hora…y se adueñó de los escenarios de muchos países con su maestría pianística haciendo la música de 40 años atrás, conmoviendo los corazones enamorados de la música tradicional cubana.
Nació en Encrucijada, Las Villas, Cuba 26 de mayo de 1919 y fue considerado un niño prodigio cuando comenzó sus estudios de piano con su hermana Josefa González hasta que se graduó en el Conservatorio de Cienfuegos en 1934. Aunque realizó un intento de estudiar medicina, su pasión por la música fue más fuerte, y ello lo llevó a abandonar esos estudios y mudarse a La Habana en 1941 para ser un músico a tiempo completo.
Allí, luego de grabar con Arsenio Rodríguez, se unió a la Orquesta de Los Hermanos, donde también tocaba el percusionista Mongo Santamaría. A esto siguió un extenso período en que vivió en Panamá y Argentina, donde compartió escenarios con músicos de tango. A principios de los años 60, vuelve a La Habana, donde toca con varias orquestas de cabaret, hasta que ingresa en la banda de Enrique Jorrín (creador del chachachá), con la que se quedó durante 25 años, hasta la muerte de éste último. A pesar de haber quedado al mando de la orquesta, una fuerte artritis lo obligó a anunciar su retiro a mediados de los años 80.
Es bueno señalar que Rubén González integró la Charanga de Paulina Alvarez. Y en 1943 fue pianista del Conjunto de Arsenio Rodríguez, integró entre otros grupos el Kubavana, el de Senén Suárez, la orquesta CMQ y fue pianista del Instituto Cubano de Radio y Televisión (ICRT).
Actuó en el Cabaret San Soucí de La Habana con el cantante Rolando Lasérie.
Trabajó en distintas agrupaciones como el Jazzband Siboney, Orquesta Riverside, en la Charanga América del 56 y otras.
Las cosas empezaron a cambiar cuando grabó con los Afro-Cuban All Stars en 1996, "A todo el mundo le gusta", que atrajo la atención mundial sobre la música cubana.
Su trabajo en el Buena Vista Social Club de Ry Cooder lo convirtió en un fenómeno internacional. Luego de firmar con World Circuit, el sello discográfico de Cooder, lanzó su álbum debut "Introducing Rubén González" a la edad de 78 años, que fue seguido por tres discos más en los años siguientes.
En 1997 obtuvo el premio Grammy y ese mismo año actuó en Madrid y en México.
Se presentó en el Carnegie Hall de New York, en Londres, Inglaterra, en Grecia Ámsterdam, Holanda, Bélgica, Francia, y Japón.
Fue nombrado al Premio Granmy Latino por Chanchullo, mejor álbum de música tropical 2002.
Murió en La Habana, el 8 de diciembre del 2003.
Entre sus obras se destacan:
Como solista
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1997 |
Introducing...Rubén González
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1998 |
Indestructible
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1999 |
Estrellas de Areíto
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2000 |
Rubén González & Friends
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2000 |
Chanchullo
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Con Afro-Cuban All Stars
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1997 |
A Toda Cuba Le Gusta
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1999 |
Distinto Diferente
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Con Buena Vista Social Club
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1997 |
Buena Vista Social Club
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