Salsa con Sabater

Por

Su nombre es Jimmy Sabater y visitó Lima para realizar
el 26 de julio, 2003 una presentación junto a José Mangual
Jr. con el grupo Son Boricua.

Es un precursor de la salsa. Jimmy Sabater pertenece a esa alta cofradía de músicos que fueron testigos del nacimiento del movimiento y de su evolución. Y hace unos días, junto a otro grande, José Mangual Jr., llegó por primera vez al Perú para contagiarnos del endiablado ritmo de Son Boricua, la agrupación neoyorquina con más éxito en los últimos años.

Pero vayamos a su vida. Sabater, al igual que la historia de muchos de sus colegas de la música, llegó a Nueva York como inmigrante. A los seis años de edad junto a su familia se estableció en el emblemático barrio latino, cercano al Bronxs, entre las calles 112 y la Quinta. Sus amigos del vecindario eran nada menos que Tito Puente, Willi Bobo, Luis Cruz y Monchito Muñoz. El cantante suelta una carcajada de nostalgia cuando evoca esos tiempos. En la charla con Jimmy, que la tuvimos gracias a la coordinación de Cernícalo Producciones, bajo la batuta periodística de Agustín Pérez Aldave, pudimos notar a un artista abierto y colmado de esa sabiduría que da la experiencia.

El músico recuerda que un día, mientras jugaba al yoyo, llegó a sus oídos el piano del Noro Morales. Y después de ello el danzón Almendra, un clásico de la música cubana, y se dijo: "yo tengo que ser músico". Y así fue.

El joven boricua se decidió por los timbales y escribiría su historia al ritmo de baquetas, improvisación y clase para cantar, porque Jimmy también le entraba al soneo. Precisamente, uno de los momentos estelares de su carrera ­ y que en Perú recuerdan mucho- fue su sociedad con Gilberto Calderón, más conocido como Joe Cuba.

El sexteto, pese a no contar con una sección de vientos, tuvo en el vibráfono a su mejor arma. Eran tiempos donde los templos del baile eran dominados por grandes orquestas como las de Tito Puente, Tito Rodríguez o la de Machito. Pese a ello, el sexteto de Joe Cuba y las voces cálidas de Jimmy Sabater y Cheo Feliciano (que también participaba en el grupo) hicieron lo suyo y lograron hacerse respetar.

Algunos de los temas que pegaron fueron 'A las seis', 'Salsa y bembé' o 'To Be With You', verdaderos clásicos. Pero una mención especial merece su 'Salchicha con huevo'. Y seguro que más de uno debe recordar la letra. (Si te encuentras un pollo / que su encanto es papiar, dale salchicha con huevo, para ponerlo a gozar).

Actualmente Jimmy sigue vigente y metiendo mano donde haya salsa de verdad. Y con Son Boricua, el grupo dirigido por José Mangual Jr., las cosas vienen saliendo mejor que nunca. ¿Acaso no se lo merece?

Cinco preguntas con clave

SalsaPower: ¿Cómo te sientes actualmente con Son Boricua?

Jimmy Sabater: Muy bien hermano. Me siento más libre que antes. Esta es una etapa maravillosa. Con Mangual hemos conseguido un estilo distinto y particular.

SalsaPower: ¿Mejor que en los tiempos de Joe Cuba?

Jimmy Sabater: Mucho mejor...

SalsaPower: Tengo entendido que primero te acercaste al piano y luego lo cambiaste por los timbales.

Jimmy Sabater: (Risas...). Sí. Y el culpable fue Tito Puente, pues cuando lo sentí tocar me dije: yo tengo que aprender eso.

SalsaPower: ¿Fue difícil tocar timbales y a la vez cantar?

Jimmy Sabater: Sí, claro. Tuve que batallar mucho para coger el ritmo. Pero el tiempo y la práctica fueron vitales.

SalsaPower: ¿Conociste a Celia Cruz?

Jimmy Sabater: Sí, eso fue el año 62 en el teatro Apolo. Recuerdo que ese día estaba junto a Cal Tjader, Tito Puente y Joe Cuba, y tuve el privilegio de verla. Nunca actué junto a ella, ni participé en algún disco. Me ha dolido mucho saber que ya no está con nosotros. Pienso que el disco de Son Boricua será un tributo a la reina y una canción que incluiremos es "Vallan, Vallende", tema que me encanta.

SalsaPower: ¿Qué cantantes considera Jimmy Sabater como imprescindibles?

Jimmy Sabater: Tito Rodríguez y Cheo Feliciano.

Más Entrevistas con SalsaPower!

Esta página fue actualizada el día 03-Jan-2008